Неравномерное распределение железных дорог по территории России связано с огромной территорией страны и большой территориальной дифференциацией в её заселённости, уровне и типе хозяйственного освоения. 34

Например, наиболее густая и разветвлённая сеть железных дорог расположена в европейской части страны. 34 Для Восточной Сибири и Дальнего Востока характерны не только низкая плотность железных дорог, но и их исключительное расположение в южных, наиболее освоенных районах. 3

Также неравномерное распределение связано с тем, что большая часть азиатской части России заселена неравномерно, в основном вдоль южных границ, из-за чего в центральной и северной части региона практически отсутствуют железные дороги. 1

Ещё одна причина неравномерного распределения — необходимость учёта особенностей рельефа: большинство железнодорожных путей расположены с учётом природных препятствий. 2