Железнодорожные рельсы укладывают со стыками, а не плотно соединяют между собой, для компенсации температурных расширений. 24

Стык обязательно включает в себя зазор для свободного удлинения рельсов при изменении температуры. 1 Если бы рельсы были уложены плотно друг к другу, они могли бы выгнуться или вспучиться из-за теплового расширения металла. 2

В метрополитенах, где температура воздуха постоянная, рельсы укладывают плотно друг к другу, чтобы не допустить покачивания поездов в стороны при движении по туннелям. 1

Также рельсовые стыки позволяют избежать перемещения концов рельсов под влиянием перепадов температур. 3

Кроме того, скрепления в стыках обеспечивают электроизоляцию рельсовых цепей или надёжную проводимость обратного тока. 3