Несколько причин, по которым железная дорога в России шире европейской:

• Удобство расчётов. 1 Когда в 1830 году в Англии появилась первая в мире железная дорога, за стандарт колеи было принято расстояние между колёсами древнеримской повозки — 143,5 сантиметра. 1 В России древнеримских дорог не было, поэтому инженеры провели собственные измерения и решили сделать колею Царскосельской железной дороги шире европейской — без малого 183 сантиметра. 1 Такая ширина позволяла сделать вагоны более грузоподъёмными. 1
• Влияние американского опыта. 23 В XIX веке США были единственной крупной страной, где активно прокладывались железные дороги. 2 Америка была лидером по строительству железных дорог и консультировала в этом вопросе русских инженеров и строителей. 2 Россия просто переняла технологии США. 2
• Военная стратегия. 1 Историки полагают, что в решении сделать русскую колею отличной от европейской могла проявиться военная прозорливость Николая Первого. 1 Чтобы противник не мог использовать российские железные дороги для собственных целей, император сделал отечественную колею значительно шире европейской. 1