Землетрясение у берегов Суматры в 2004 году стало разрушительным по нескольким причинам:

• Мощь землетрясения. 1 Магнитуда природного толчка составила от 9,1 до 9,3 по шкале Рихтера. 34 Землетрясение разрушило 1,5-километровый участок вдоль Индийской и Австралийской плит на глубине 50 километров под дном океана. 1
• Деформация дна океана. 5 Резкое смещение трёх литосферных плит — Индийской, Бирманской и Австралийской — вызвало деформацию дна океана, что спровоцировало гигантскую волну. 5
• Длительность землетрясения. 1 Вместо одного сильного толчка, как это зачастую бывает, землетрясение длилось целых 10 минут. 1
• Отсутствие системы предупреждения. 1 Цунами пришло на прибрежную зону в места, где подземные толчки из океана не ощущались, а потому естественного предупреждения не произошло. 1

В результате землетрясения и вызванного им цунами погибли примерно 230 тысяч человек в более чем 14 странах, включая Индонезию, Шри-Ланку, Индию, Таиланд и другие. 4