Затонувшие корабли становятся проблемой для экологии водоёмов по нескольким причинам:

• Выделение нефтепродуктов. 25 Оказавшись на дне, судна ржавеют и могут начать выделять нефтепродукты через много лет после крушения. 2
• Загрязнение воды вредными веществами. 14 Корпуса морских судов покрыты красками, в состав которых могут входить ртуть, свинец, сурьма и другие опасные элементы. 1 При отслаивании краски эти вещества выделяются в воду. 4
• Оседание на дне и разнос течением продуктов разрушения судов. 14 Отдельные металлические элементы, отслаивающаяся краска и выделения вредных веществ не только оседают на дне, но и разносятся течением на большие расстояния. 1
• Препятствие судоходству и строительству гидротехнических сооружений. 2 Затопленные суда мешают нормальному передвижению кораблей и строительству гидротехнических сооружений. 2