Несколько причин, по которым затонувшие корабли продолжают источать нефть даже спустя десятилетия после катастрофы:

• Необратимый процесс коррозии металлов. 1 За 10 лет любая сталь становится тоньше на 0,5–2 мм. 1 Если стальные плиты уже потеряли до 10 мм своей первоначальной толщины, то материал становится максимально нестабильным. 1 Даже незначительное давление может многократно ускорить процессы разрушения. 1
• Повышение температуры воды. 13 Из-за этого вязкий мазут, который при прежней температуре был фактически законсервирован, нагревается, и новые объёмы веществ выходят на поверхность моря. 13

Также к выделению нефтепродуктов может приводить повышение уровня воды в морях. 2