Засухи являются серьёзной проблемой для степных экосистем по нескольким причинам:

• Дефицит воды. 5 Засуха и засоление — важные факторы, которые ограничивают рост растений и продуктивность сельскохозяйственных культур на засушливых землях. 5
• Высыхание водно-болотных угодий. 3 Они являются важной частью степных экосистем. 3 В результате засух происходит сокращение мест обитания многих видов птиц. 3
• Бедность растительности. 3 В засухи степная растительность становится очень бедной. 3
• Изменение свойств почвы. 2 Из-за засух свойства почвы изменяются: увеличивается влажность, снижается содержание карбонатов, повышается кислотность. 2 Это делает невозможным произрастание типичных степных видов и создаёт условия для других видов. 2
• Ухудшение кормовой базы. 3 В засухи некогда заболоченные гнездовые участки птиц подсыхают и превращаются в места для выпаса скота. 3 Это тревожит птиц и подрывает их кормовые ресурсы. 3

Кроме того, засухи могут приводить к неурожаям сельскохозяйственных и технических культур. 1