Различия в высоте вершин западной и восточной частей Альп связаны с различиями в геологическом строении и возрасте этих регионов. 4

Западные Альпы представляют собой самую молодую область горного массива с кайнозойскими отложениями. 4 Они характеризуются высокими острыми пиками, сложенными из кристаллических (гнейсы, слюдяные сланцы) и метаморфических (кварцево-филлитовые сланцы) пород. 4

Восточные Альпы имеют иное геологическое строение и отличаются меньшими высотами. 12 Здесь встречаются отложения мезозойской эры, а хребты сложены кристаллическими породами. 24 Только массив Бернина в Италии несколько превышает 4000 м, остальные вершины значительно ниже. 1 Эцтальские Альпы и Высокий Тауэрн в Австрии достигают 3500–3700 м, а на крайнем востоке высота гор редко превышает 2000 м. 1