Закон сохранения энергии имеет фундаментальное значение для экологии, поскольку он управляет различными процессами в окружающей среде. 5

Некоторые аспекты, в которых проявляется важность этого закона для экологии:

• Деградация высококачественной энергии. 1 Согласно закону, при переходе из одной формы в другую в живых системах высококачественная энергия деградирует. 1 Лишь небольшая часть переходит с одного уровня на другой, а основная часть превращается в низкокачественное тепло и рассеивается в окружающей среде. 1
• Энергозависимость биологических систем. 2 Живые организмы существуют до тех пор, пока в них поступают из окружающей среды энергия и вещества в виде пищи. 2
• Устойчивость экосистем. 1 Согласно закону максимизации энергии, в конкуренции с другими системами сохраняется та, которая наиболее эффективно использует поступающую энергию и информацию. 1 Такая система образовывает накопители высококачественной энергии, часть которой тратит на обеспечение поступления новой энергии, что обеспечивает нормальный кругооборот веществ и создаёт механизмы регулирования, поддержки и стойкости системы. 1

Таким образом, закон сохранения энергии помогает понимать процессы, происходящие в экосистемах, и оценивать их устойчивость и способность к выживанию.