Загрязнение почв при добыче и переработке ископаемых видов топлива происходит по нескольким причинам:

• Удаление поверхностных слоёв почвы во время угледобычи или рытьё глубоких карьеров. 1 Отработанные породы, состоящие из угля низкого качества и земли, легко выветриваются и становятся источниками пылевого загрязнения. 1
• Влияние разработки на уровень подземных вод. 1 Например, добыча метана угольных пластов приводит к падению уровня грунтовых вод. 1 Вода, откачиваемая в процессе «обезвоживания» угольных пластов, содержит ряд токсичных химических веществ, иногда — тяжёлые металлы и радионуклиды. 1
• Прямое попадание в почвенный слой сырой нефти (при авариях во время добычи нефти или на нефтепроводах) и продуктов её переработки в виде бензина, дизельного топлива и других продуктов нефтепереработки. 2
• Выброс токсичных газов и продуктов горения при сжигании топлива. 3 Например, продукты горения угля, такие как диоксид серы и оксиды азота, вызывают кислотные дожди, а ртуть и другие тяжёлые металлы загрязняют водоёмы и поверхностные слои почвы. 1

Загрязнение почв приводит к снижению продуктивности и качества почв, а также к выводу земель из сельскохозяйственного оборота. 4