Заброшенные территории городов могут превращаться в пустоши по разным причинам, среди них:

• Концентрация промышленности и населения в больших городах. 1 Некоторые постройки, предназначенные для разных целей, перестают функционировать, что приводит к образованию «пустынь» — мест, вытесненных за рамки городской жизнедеятельности. 1
• Деградация городской среды. 5 Это упадок некогда процветающего города, который проявляется в оттоке населения и запустении инфраструктуры. 5 Чаще отток идёт из тех мест, где есть градообразующие предприятия, которые по различным причинам (как правило, экономическим) перестают быть востребованными. 5
• Загрязнение почвы. 4 Многие заброшенные городские территории, особенно бывшие промышленные объекты, могут страдать от загрязнения почвы такими загрязнителями, как тяжёлые металлы, химикаты или опасные отходы. 4
• Антропогенные нарушения. 4 Несмотря на заброшенность, территории всё ещё могут подвергаться антропогенным воздействиям, таким как незаконные свалки, вандализм или несанкционированная застройка. 4