Заброшенные нефтяные скважины представляют серьёзную экологическую проблему по нескольким причинам:

• Выделение метана. 1 Многие негерметичные скважины выделяют огромные объёмы этого парникового газа, который в краткосрочной перспективе опаснее для планеты, чем углекислый. 1
• Разливы нефти и возникновение газовых фонтанов. 15 Это наносит ущерб природе, инфраструктуре, здоровью людей и сельскому хозяйству. 1 Многие опасные скважины расположены на берегу водоёмов, что представляет дополнительную угрозу: одна капля нефти способна сделать неблагоприятной для существования средой 25 литров воды. 1
• Появление минерализованных вод, токсичных горючих газов и нефти в подземных грунтах. 2 Они наносят непоправимый экологический вред окружающей среде. 2
• Просачивание солевого раствора. 4 Без должной закупорки этот солевой раствор может подниматься по стволу скважины и просачиваться в водоносные горизонты с пресной водой, а иногда и достигать поверхности. 4