Возможно, имелись в виду причины, по которым в прошлом заброшенные деревни могли превращаться в пустоши, а затем в вересковые пустоши. Есть несколько версий такого процесса: 2

• Истощение почвы. 2 Крестьяне использовали землю несколько лет, затем она истощалась (падало плодородие, ухудшались физико-химические свойства, затухали микробиологические процессы). 2 Тогда крестьяне осваивали новые территории, а старые на время забрасывали, чтобы они восстановились. 2
• Запустения из-за чрезвычайных происшествий. 2 Пустоши могли возникать из-за войн, аграрных кризисов и других происшествий. 2
• Отсутствие леса. 3 На безлесье сезонные дожди могут в течение нескольких веков вымыть все щелочные питательные вещества из верхних слоёв почвы, в результате чего она становится кислой и неплодородной. 3

Вересковые пустоши обычно образуются на участках с толстым слоем песка или гравия. 3 Вереск, приспособившись к дефициту влаги, холодам, ветрам и снегопадам, разрастается и покрывает пустоши плотным ковром. 4