За первым толчком при землетрясении следует второй, более разрушительный, из-за разницы в скорости распространения сейсмических волн. 12

От очага землетрясения во все стороны распространяются продольные и поперечные волны. 1 Продольная волна достигает поверхности Земли первой. 1 Поперечная волна отстаёт от продольной, но сила её удара больше, чем у продольной волны. 1

Кроме того, после первого землетрясения часто происходят повторные толчки (афтершоки). 34 Они происходят потому, что накопившееся между литосферными плитами напряжение при первом землетрясении сбрасывается не полностью. 3 Плотность пород в очаге снижается, в результате чего возникают новые условия для сброса оставшейся энергии. 3