Южный океан считается важным центром китобойного промысла благодаря обилию китов в его водах. 14 В частности, с декабря по март в прибрежных водах Антарктического полуострова особенно много горбатых китов, а южный малый полосатик — самый распространённый кит в Южном океане. 4

С 1965 года воды Южного океана стали центром китобойного промысла. 1 Однако с 80-х годов ХХ столетия китобойный промысел здесь запрещён, и с тех пор Южный океан стал местом улова криля и рыбы. 1

Кроме того, в 1994 году Международная китобойная комиссия учредила китовый заповедник в Южном океане — территорию площадью 50 миллионов квадратных километров, окружающую континент Антарктида, где запрещены все виды коммерческого китобойного промысла. 3