Южный океан считается одним из самых холодных мест на Земле из-за климатических условий. 2 Он покрыт 1–2 метрами ледяного покрова, растянувшегося на 4 километра, с температурой моря от -2 °С до 10 °С и средней температурой 2–4 °С. 2

Зимой, в период с марта по сентябрь, температура моря может упасть до -40 °C и океан может замёрзнуть. 2

Также на низкую температуру влияют мощные течения, в том числе антарктическое циркумполярное течение Западных Ветров. 5 Оно опоясывает земной шар на широтах 40–50 ° градусов, затрудняя обмен воды между ограниченной им акваторией и остальным океаном. 5