Южный океан считается менее загрязнённым, чем Северный Ледовитый, из-за различных факторов, в том числе климатических условий и отсутствия человеческой активности. 12

Северный Ледовитый океан большую часть года покрыт льдами, что делает его труднодоступным и малоизученным. 1 Массовое судоходство возможно лишь вблизи берегов и в тёплое время года. 1 Поэтому суда сбрасывают в этот океан отходы и нефтепродукты в меньших объёмах. 1

Южный океан, в свою очередь, славится самым чистым воздухом на Земле. 2 Точные причины этого до сих пор остаются загадкой, но есть мнение, что в очистке атмосферы играют роль облака и дождь. 2 На уровень аэрозолей над Южным океаном влияет ряд факторов, среди которых количество солёных брызг и сезонные колебания роста фитопланктона. 2

Таким образом, сочетание климатических условий и отсутствия человеческой активности способствует более высокому уровню чистоты в Южном океане по сравнению с Северным Ледовитым.