Южно-Сибирские горы считаются важным водоразделом в России, потому что образуют границу между реками, которые стекают к Северному Ледовитому океану, и реками, отдающими свои воды бессточной области Центральной Азии, а на крайнем востоке — Амуру. 13

Кроме того, на склонах южносибирских хребтов выпадает больше осадков, чем испаряется, что создаёт благоприятные условия для формирования речной сети. 4 Здесь берут начало великие российские реки Сибири: Катунь и Бия, сливаясь, дают начало Оби, Ка-Хем и Бий-Хем — Енисею, Шилка и Аргунь — Амуру. 4