Юго-запад США считается наиболее засушливым регионом континента по нескольким причинам:

• Океаническая циркуляция. 5 У западного побережья США проходит холодное Калифорнийское течение, из-за которого нет активного испарения, как в районах с тёплыми течениями, где климат влажный. 5
• Влияние тёплых ветров со Скалистых гор. 3 Зимой там дуют чинуки — тёплые ветра, которые значительно уменьшают влажность воздуха и повышают температуру воздуха на 15–20 °С. 3 Летом чинуки приводят к засухам. 3
• Барьерная роль Скалистых гор. 5 Они создают барьер для влаги с Тихого океана. 5