Японские острова считаются важными в мировой геологии и тектонике плит по нескольким причинам:

• Образование островов. 35 Японские острова образовались в результате движений литосферных плит, которые происходили сотни миллионов лет, начиная с середины силурийского периода по плейстоцен. 35
• Расположение в зоне субдукции. 1 Японские острова вместе с другими островами, окаймляющими Азию с востока, и с соседними частями Тихого океана принадлежат к зоне субдукции. 1 Об этом свидетельствует сложная структура и рельеф дна с полосами подводных и надводных горных сооружений, относительно устойчивых жёстких участков и глубочайших в мире океанических желобов. 1
• Тектоническая активность. 4 Японские острова образовались на пересечении нескольких вулканических дуг, которые опоясывают тихоокеанское побережье Азии. 4 Эти основные дуги относятся к нестабильной тихоокеанской геосинклинальной области Огненного кольца, где даже сейчас происходят процессы горообразования. 4
• Сейсмичность и вулканическая деятельность. 1 Для островов и прилегающих частей океанического дна характерна интенсивная сейсмичность. 1 Сейсмичность сочетается на Японских островах с вулканической деятельностью, которая обычно интенсивно проявляется в областях желобов и островных дут. 1
• Наличие полезных ископаемых. 1 Самое большое ископаемое богатство Японских островов — цветные металлы, особенно медь, происхождение которых связано с интрузиями мезозойского и кайнозойского возраста. 1