Несколько причин, по которым Япония испытывает повышенную антропогенную нагрузку по сравнению с другими странами:

• Небольшие размеры территории и особенности рельефа и геологического строения. 1 В условиях ограниченной площади и ограниченных запасов ресурсов с давних пор прослеживалось стремление к их экономии. 2
• Особенности отраслевой структуры хозяйства. 1 На первых этапах экономического развития в стране преобладали такие производства, как тепловая энергетика, чёрная и цветная металлургия, химическая и нефтехимическая, цементная, целлюлозно-бумажная промышленность. 1
• Особенности территориальной структуры расселения. 1 Высокая концентрация производственных мощностей и населения на ограниченной территории, особенно в Тихоокеанском промышленном поясе, усугубляла проблему загрязнения окружающей среды. 2

В результате на 1 км плотно заселённой территории в Японии производилось в 20 раз больше ВНП и потреблялось в 25 раз больше топлива и энергии, чем в США. 1