Высота над уровнем моря важна для навигации и авиационной безопасности по нескольким причинам:

Для навигации высота используется, чтобы определить расположение самолёта и обеспечить соответствие маршрутным высотам. 3 Это особенно важно, когда высота взлётно-посадочной полосы значительно отличается от уровня моря. 3 Также высота (эшелон) нужна для разделения самолётов в полёте: самолёты двигаются с запада на восток на нечётных высотах, а с востока на запад — на чётных. 4

Для авиационной безопасности правильное определение высоты необходимо, чтобы предотвратить столкновения с другими воздушными судами и наземными препятствиями. 3 Также высота позволяет рассчитывать безопасную высоту полёта в зависимости от рельефа местности, скорости воздушного судна, применяемых правил и района полёта. 5

Например, при отказе всех двигателей самолёт может планировать с высоты на некоторое расстояние, и этого может хватить для посадки. 4