Разнообразие природных зон в высокогорьях объясняется высотной поясностью — закономерной сменой природных условий, зон и ландшафтов в горах по мере увеличения абсолютной высоты (высоты над уровнем моря). 13

На формирование высотной поясности влияют несколько факторов: 15

• Высота горной системы. 15 Чем выше горы и чем ближе они расположены к экватору, тем более разнообразными будут высотные пояса. 1
• Географическое положение. 15 Количество высотных поясов и их высота над уровнем моря определяются континентальностью (положением по отношению к морям) и широтой места. 5
• Климат. 15 По мере роста высоты изменяются температура, солнечная радиация, увлажнение, сила и направление ветра. 5
• Рельеф. 15 В зависимости от рельефа горной цепи, её выравненности, расчленённости и прочих факторов, происходит распределение снежного покрова, накопление или вынос продуктов выветривания, развитие растительного покрова. 1
• Расположение горных склонов. 1 Положение склонов гор относительно движения воздушных масс, солнечного света, оказывает существенное влияние на распределение влаги, тепла, развитие почвенного покрова. 1

В отличие от равнин, где природные зоны растягиваются на тысячи километров и плавно перетекают одна в другую, в горах смена природных зон ощущается на сравнительно небольших расстояниях и происходит она более резко. 3