Вырубка лесов приводит к опустыниванию территорий по нескольким причинам:

• Опускание уровня грунтовых вод. 2 Это критично для природных зон с малым количеством осадков. 2
• Вымывание плодородного слоя. 2 При наличии большого количества осадков деревья раньше препятствовали вымыванию богатой питательными веществами земли. 2
• Эрозия почвы. 2 Корни деревьев помогают удерживать почву на склонах, а листва предотвращает эрозию природными сточными водами. 2 При удалении деревьев возникает риск эрозии почвы, что может привести к земельному опустыниванию и потере плодородности. 2

Кроме того, из-за ликвидации растений территория теряет способность к самовосстановлению. 4