Вырубка лесов может приводить к катастрофическим паводкам по нескольким причинам:

• Дождевые воды не успевают просачиваться под землю. 1 Если лес уничтожить, то дождевые воды сразу поднимут уровень воды в реках. 1
• Снижение лесистости водосбора. 4 В период таяния снега и во время половодий вода не встречает препятствий, поэтому быстро стекает по поверхности почвы и значительно поднимает уровень рек. 4
• На земле оказывается больше снега. 2 Из-за отсутствия тени от деревьев он тает быстрее, что также вызывает более сильные наводнения. 2

Кроме того, почвы, покрытые лесом, имеют более высокую проницаемость, за счёт чего сокращается поверхностный сток и увеличиваются запасы грунтовых вод. 4