Вулканы чаще всего образуются в местах стыка тектонических плит, потому что это наиболее вероятное место выхода раскалённой магмы. 3

Когда тектонические плиты медленно отдаляются друг от друга, в земной коре образуются расщелины, через которые выходит расплавленная магма и образует вулканы. 2 Такие процессы наблюдаются, например, в Атлантике, где образовался Срединно-Атлантический хребет протяжённостью более 18 тыс. км, и в других океанах. 2

Когда тектонические плиты движутся навстречу друг другу, часть земной коры вытесняется глубоко в недра, где она плавится, а затем поднимается в виде магмы. 2 Такие процессы характерны для Тихоокеанского вулканического огненного кольца, где находятся 75% действующих вулканов. 2