Эльбрус считается спящим, но его нельзя отнести к полностью потухшим вулканам. 3

Периоды интенсивной вулканической деятельности Эльбруса сменялись относительными затишьями. 15 В периоды «спячки», которые могли длиться сотни или тысячи лет, конус вулкана частично или полностью разрушался в результате эрозии и выветривания. 15

Однако внутри вулкана на глубине 7 километров находится магматическая камера, внутри которой плещется раскалённая жидкая магма. 2 Другая камера большего размера залегает гораздо глубже — на глубине 45 километров. 2 Обе они соединены, и лава между двумя камерами постоянно циркулирует. 2

Учёные считают, что вулкан ещё «жив» и в любой момент может «проснуться». 1 При этом нет надёжных методов, которые позволили бы выявлять предстоящие извержения вулканов или землетрясения. 4