Вулкан Эльбрус считается потенциально активным по нескольким причинам:

• Наличие магматической камеры. 2 На глубине 7 километров расположена магматическая камера с раскалённой жидкой магмой внутри. 2 Диаметр камеры — около 5 километров. 2 Ниже неё, на глубине уже 45 километров, находится большая магматическая камера. 2 Обе камеры соединены каналом, по которому лава постоянно циркулирует. 2
• Признаки недавней вулканической деятельности. 4 Они проявляются в выходах сернистых газов на восточной вершине и в наличии тёплых минеральных источников у подножия горы. 4
• Сейсмическая активность в горах. 3 Подземные толчки могут вывести раскалённую магму, которая начнёт плавить тысячелетние ледники, а вместе с этим спровоцирует масштабные селевые потоки и наводнения. 3