Несколько причин, по которым возникают транспортные коллапсы в крупных мегаполисах:

• Слишком много машин. 1 Растущий автопарк занимает улицы, которые создавались с расчётом на меньший поток. 1
• Водители не поддерживают постоянную скорость. 1 В итоге на дороге возникает беспорядочное движение машин, и средняя скорость потока пропадает. 1
• Стабильному движению мешают препятствия. 1 К ним относятся дорожные работы, сужения, пешеходные переходы, пересечения трамвайных путей. 1 Если совместить препятствие с нестабильной скоростью потока, получится затор, в который будут пытаться протиснуться все за один раз. 1
• Водители неправильно оценивают возможность ускорения. 1 Когда водитель останавливается за другим автомобилем и отвлекается на что-то, увидев, что поток впереди начал движение, он чрезмерно ускоряется, чтобы не допустить перестроения машин из соседних рядов. 1

Также к причинам транспортной проблемы в мегаполисах относят высокую плотность населения и недостаточную плотность улично-дорожной сети. 2