Стамухи возникают, когда дрейфующие гряды торосов своей подводной частью (килем) внедряются в донный грунт и делаются неподвижными. 2 При этом дрейфующие поля льда, встречая препятствие в виде неподвижной гряды тороса, разрушаются на ледяные блоки. 2 Ледяные блоки, нагромождаясь друг на друга, увеличивают размеры стамух. 2

Роль стамух в формировании ледяного рельефа морей заключается в том, что они помогают образованию и длительному сохранению припая, предохраняя его от механического разрушения под действием ветра и волн. 23 Полоса льда между берегом и образовавшимися стамухами при последующих нажимах со стороны моря уже не взламывается, а новые нагромождения ещё более увеличивают размеры и прочность стамух. 3

Кроме того, стамухи нередко служат защитой судов от напора сплочённых дрейфующих льдов, а для небольших судов — от волнения и ветра. 5