Ручьи в природе возникают из-за стока дождевых или талых вод. 1 Также они могут образовываться при выходе на поверхность подземных вод в виде источников. 4

Процесс образования ручьёв можно объяснить круговоротом воды в природе. 2 Во время дождя вода попадает на землю и всасывается в почву, восполняя подземные источники. 2 Из-за большого давления при воздействии высоких температур вода поднимается с глубоких слоёв земли и испаряется. 2 Из одного такого подземного источника струя воды пробивается через почву и стекает по наклонной поверхности земли, образуя ручей. 2

Ещё один вариант образования ручьёв — таяние снежных масс. 2 В горах есть речки и ручейки, течение которых обусловлено таянием снега. 3