Огненный смерч возникает, когда несколько крупных очагов огня объединяются. 56 Раскалённый воздух над ними становится менее плотным и стремительно поднимается вверх. 5 У земли на его место приходят более холодные потоки с окружающей территории, которые ещё сильнее раздувают пламя. 5 Чем интенсивнее огонь и подъём воздуха над ним, тем быстрее становятся эти потоки. 5

Причинами множественных очагов пожаров и возникающих из-за них огненных смерчей может стать как человеческий фактор (поджоги, неосторожное обращение с огнём), так и природные явления (грозы, извержения вулканов, землетрясения). 2

Огненные смерчи чаще всего возникают в засушливых регионах, где сухая и жаркая погода способствует быстрому распространению пожаров. 1

Огненные смерчи опасны по нескольким причинам:

• Высокие температуры и скорость распространения огня делают его почти неконтролируемым. 1
• Огненный вихрь способен переносить горящие обломки на значительные расстояния, вызывая новые очаги возгорания. 15
• Смерч может внезапно изменить направление, создавая опасные условия для пожарных и спасателей. 1
• Дым и токсичные газы, выделяемые при горении, также представляют серьёзную угрозу для здоровья людей, вызывая удушье и отравление. 1