Блуждающие излучины в русле реки возникают из-за постепенного изменения положения изгибов русла. 2 Это происходит из-за течений, не совпадающих с направлением основного потока. 24

Поверхностные струи таких течений подмывают вогнутый берег, а донные, насыщенные наносами, направлены к выпуклому берегу, где наносы частично откладываются. 2 Поэтому вогнутый берег излучины обычно крутой, а выпуклый — отмелый. 2

При стабильном базисе эрозии излучины постоянно смещаются вниз по течению, эродируя (срезая выступы склонов) и становясь свободными меандрами. 4 Скорости смещения излучин находятся в прямой зависимости от расхода воды и уклона и в обратной — от высоты берегов и некоторых других факторов. 5