Угон пути при движении поезда возникает по нескольким причинам: 4

• Сопротивление движению колёс. 24 Это может быть сила трения качения или коничность соприкасающихся поверхностей (бандажа колеса и рельса), из-за чего возникает проскальзывание. 2
• Удары колёс в стыках. 5 При проезде поезда появляется едва заметный перепад высот между уровнями головок рельсов. 2 На стыке колёса сталкиваются со следующим рельсом, оказывая на него воздействие по направлению движения поезда. 2
• Изменение исходной геометрии рельсов. 4 Это происходит из-за значительных температурных воздействий. 4
• Постоянные механические нагрузки. 4 Они провоцируют изгиб металлоконструкций прямо во время движения по ним поезда. 4

Особенно вероятно возникновение угона пути на затяжных спусках, что связано с притормаживанием на них поездов, необходимым для ограничения роста скорости. 1