Социальная дистанция между элитой и остальной частью общества возникает из-за концентрации у элиты таких статусных атрибутов, как власть, собственность и образование. 1 Это препятствует социальному взаимодействию между элитой и другими стратами и приводит к чрезмерной социальной дистанции между нею и большинством. 1

Также социальная дистанция формируется реальными различиями между группами — экономическими, политическими, этническими, национальными и другими. 3