Необходимость високосного года возникает из-за разницы между календарным и солнечным годом. 14

Обычный календарный год состоит из 365 дней, а солнечный год, или тропический год, равен примерно 365,24 дня. 14 Эта разница в четверть дня в каждом году может казаться маленькой, но со временем она складывается, приводя к заметному сдвигу в календаре. 1

Если бы не вводили високосные годы, то через 100 лет календарь отставал бы от солнечного года на 25 дней, а через 400 лет — на 100 дней. 1 Это означало бы, что весна начиналась бы в январе, а зима — в сентябре. 1

Високосные годы необходимы, чтобы предотвратить это смещение и поддерживать соответствие календаря с путешествием Земли вокруг солнца. 1