Феномен «мёртвой воды» (или «мёртвой зоны») возникает из-за смешения вод разной плотности (из-за солёности или температуры). 13

На корабль, оказавшийся в таких водах, влияют два эффекта: 2

1. Волнообразный эффект торможения. 2 Судно словно бы прикрепляется к волне, а при ускорении корабля впадины и гребни волны начинают напоминать ухабистую дорогу, которая заставляет его двигаться вперёд и назад. 2
2. Динамический эффект. 2 Вызван нелинейными внутренними волнами, которые действуют как конвейерная лента. 2

Эффект «мёртвой воды» может возникнуть практически в любой точке океана или моря. 5 Кроме того, вызвать это явление могут подводные землетрясения или сильный шторм. 5