Жемчужная река (также известная как Кантонская река или Чжуцзян) получила своё название из-за скального острова, который появился посреди русла близ Гуанчжоу. 13

С течением времени течение отполировало поверхность острова до жемчужного блеска. 34

Существует и другое объяснение названия: возможно, оно связано с легендой, согласно которой в старину купцы из Персии потеряли драгоценную жемчужину, которая впоследствии стала камнем на дне реки. 5

Ещё есть предположение, что название возникло благодаря блеску ракушек, которые можно было найти в водах реки. 5