Восточно-Африканская рифтовая долина считается одной из самых сейсмически активных зон мира, потому что это развивающаяся расходящаяся граница тектонической плиты, где Африканская плита находится в процессе раскола на две тектонические плиты — Сомалийскую и Нубийскую. 24

Большинство землетрясений происходит вблизи Афарской впадины, причём самые крупные обычно случаются вдоль или вблизи крупных пограничных разломов. 2 Сейсмичность развивается параллельно рифтовой системе с небольшой фокусной глубиной 12–15 км ниже оси рифта. 2

Также на сейсмическую активность влияют и другие факторы, например, вулканическая деятельность у основания долины, которая делает участки литосферы подвижными, и проливные дожди, которые приводят к разрушению литосферы. 3