Волки важны для экосистем лесов умеренных широт, потому что контролируют численность животных и уничтожают слабых и больных особей. 34

Некоторые другие преимущества присутствия волков в экосистеме:

• Борьба с заболачиванием местности. 1 Волки, например, поедают бобров, что помогает предотвращать образование застоев в воде и, как следствие, заболачивание территории. 1
• Восстановление природного баланса. 5 Возвращение волков в национальные парки, например, в Йеллоустон, помогло восстановить природный баланс: уменьшилась численность оленей, восстановились леса и увеличилось количество других хищников. 5
• Влияние на иммунитет животных. 2 Например, присутствие волка положительно влияет на иммунитет благородного оленя: при наличии хищника самки оленя после родов поедают плаценту, чтобы не оставлять лишних запахов, что положительно влияет на их иммунитет. 2

Таким образом, волки играют ключевую роль в балансе экосистем, выполняя функции «санитаров леса». 12