Почему Волго-Балтийский водный путь называют «водной артерией России»?

Волго-Балтийский водный путь называют «водной артерией России», потому что он является важнейшим звеном единой глубоководной транспортной системы европейской части страны. bigenc.ru ru.wikipedia.org

Путь соединяет водные пути, выходящие к Балтийскому, Белому, Каспийскому, Чёрному и Азовскому морям, и делает возможным сквозное плавание судов смешанного (река — море) типа и доставку грузов из морских портов Европы в российские внутренние речные порты. bigenc.ru

Кроме того, по этому пути проходят пассажирские маршруты, например, соединяющие Санкт-Петербург с Москвой, Ростовом-на-Дону, Пермью, Астраханью. parkrusever.ru

Таким образом, Волго-Балтийский водный путь играет ключевую роль в обеспечении транспортного сообщения европейской части России.