Военные и разведывательные службы применяют кодовые имена по нескольким причинам:

• Сохранение военной тайны. 2 Условные названия используются для ведения открытой служебной переписки, переговоров и помогают не раскрывать детали операций. 2
• Передача информации по рации или радиоканалу. 1 Кодовые названия передаются с меньшим уровнем ошибок, чем настоящие имена. 1
• Безопасность военнослужащих и их семей. 5 Позывные помогают скрыть настоящие имена и фамилии бойцов, например, в случае попадания в плен. 5

Кроме того, кодовые названия могут использоваться для поднятия боевого духа солдат и офицеров, а также в целях пиара для журналистов и населения. 2

Например, при воздушной или космической разведке новый самолёт получает кодовое название, состоящее из официальной аббревиатуры базы и буквы, например, «Рам-А» (самолёт, замеченный в аэропорту Раменское). 1