Водяного ужа часто называют «шахматкой» или «шахматной гадюкой» из-за своеобразного окраса: верхняя часть тела змеи оливкового, оливково-серого, зеленовато-бурого или почти чёрного цвета с тёмными пятнами, располагающимися в шахматном порядке. 1
При виде крупной рептилии люди, не знакомые с пресмыкающимися, могут путать её с ядовитой гадюкой. 34 Однако водяной уж неядовитый и не опасен для человека. 12