Русское название «водяника» (также встречается название «водяная ягода») дано растению из-за большого содержания воды в плодах. 2

Латинское название рода (Empetrum) происходит от греческих слов en «на» и petros «камень» и связано с местообитанием растения — кустарничек предпочитает горные и каменистые местности. 34

Название «шикша» (другие названия растения — вороника) дано по цвету ягод (плоды чёрные, цвета воронова крыла). 1