Водосборная площадь часто не совпадает с речным бассейном в засушливых регионах из-за наличия бессточных областей. 12

В пределах бассейнов, расположенных на плоских равнинных пространствах засушливых районов, могут располагаться области значительных размеров, не имеющие стока в основную реку. 1 Они полностью расходуют поступающую в виде осадков воду на испарение и питание подземных вод, уходящих за пределы речного бассейна. 1 Такие бессточные области не должны включаться в величину водосборной площади реки. 1

Также несовпадение границ может быть в случаях, когда поверхностный и подземный водоразделы не совпадают, то есть когда часть подземного стока либо поступает из-за пределов данного бассейна, либо уходит за его пределы. 2