Водолазка стала символом определённых социальных групп по разным причинам, например:

• В начале XX века водолазка стала атрибутом контркультуры. 4 В Америке её носили феминистки как символ равноправия, битники и экзистенциалисты. 4 Водолазка выступала альтернативой и противопоставлением сорочке с галстуком, её надевали, чтобы выразить презрение к официозу. 4
• В середине XX века водолазка стала частью одежды интеллектуалов. 23 Учёные, художники и философы отказались от рубашек и галстуков и выбрали более комфортные кофты. 2
• В 1950-е годы чёрная водолазка стала отличительным знаком экзистенциалистов. 3
• К концу 1950-х годов «жёсткая водолазка» стала частью студенческого стиля преппи, подчёркивающего опрятность и ухоженность. 3
• В нулевые годы водолазка стала символом власти. 2 Чёрную водолазку выбрал для своих появлений на публике Стив Джобс, потом её стал носить Павел Дуров, создатель ВКонтакте и Telegram. 24

Таким образом, символизм водолазки связан с различными культурными и социальными контекстами, где она выступала в роли упрощённой формы одежды, альтернативы официальному стилю или атрибута определённых субкультур.