Несколько причин, по которым водохранилища Волги не могут полностью очистить воду от загрязнений:

• Уменьшение скорости течения. 15 Строительство водохранилищ привело к тому, что скорость течения реки снизилась, и вода стала медленнее сопротивляться загрязнению. 1 В результате на дне образовался многометровый слой ила, где накапливаются вредные вещества. 1
• Затопление больших площадей. 5 При заполнении водохранилищ произошло затопление больших площадей, с которых в реку поступали органические вещества. 5 Также образовались значительные площади мелководья. 5
• Износ очистных сооружений. 3 В большинстве крупных волжских городов очистные сооружения построены по старым проектам и не обеспечивают очистку до современных требований. 5
• Отсутствие систем сбора и очистки ливневых и талых вод. 5 С дождевыми водами грязь с дорог попадает в реки, что также вносит большой вклад в загрязнение Волги. 5
• Береговая застройка. 2 В водоохранной зоне происходит капитальное строительство, из-за чего в Волгу попадают неочищенные бытовые стоки, мусор, в том числе и пластик. 2

Для оздоровления Волги необходимо усилить контроль за очисткой сточных вод промышленными и коммунальными предприятиями, модернизировать очистные сооружения, строить системы сбора и очистки ливневых стоков и талых вод, укреплять берега. 5