Водохранилища можно считать водоёмами комплексного использования, потому что они предназначены для решения нескольких проблем регионов. 1 Основные из них — водоснабжение (питьё, коммунально-бытовое, промышленное), энергетика, ирригация, водный транспорт, борьба с наводнениями, рыбное хозяйство, рекреация. 1

При комплексном использовании водохранилищ на их водные ресурсы и акваторию претендует одновременно несколько потребителей с разнообразными, а нередко и противоречивыми требованиями к параметрам, подготовке ложа, режиму эксплуатации, качеству воды и т. п.. 2

Кроме того, водохранилища регулируют сток, накапливая воду во время паводков, и тем самым позволяют рационально использовать воду в период маловодья. 5