Водные ресурсы считаются невозобновляемыми в определённых водоносных горизонтах, где нет заметного пополнения запасов. 4 Это может быть следствием малого объёма выпадающих осадков или гидравлической непроницаемости в некоторых межпластовых водоносных горизонтах. 4

Например, к невозобновляемым относят подземные воды в водоносных пластах, образованных тысячи лет назад, когда климат на Земле содержал больше влаги. 4 В таких регионах в настоящее время почти нет притока воды. 4

С точки зрения географической науки водные ресурсы считаются возобновляемыми, так как существует круговорот воды, благодаря которому её количество постоянно. 2 Однако с точки зрения экологии они считаются исчерпаемыми, так как из-за деятельности человека запасы воды уменьшаются. 12