Вода в озере Балхаш разделена на пресную и солёную части из-за узкого перешейка Узынарал шириной около 4 километров. 35 Он не позволяет воде смешиваться. 25

В западной части вода практически пресная, так как в неё впадает река Или, которая опресняет воду, питаясь ледниками Тянь-Шаня. 1 В восточной части вода солёная, так как она находится возле большой пустыни в жарком климате, и вода испаряется, оставляя большую концентрацию соли. 4

Кроме того, солёная вода тяжелее, а пролив, разделяющий части озера, мелководный, поэтому она не может перетечь в западную часть. 1